Publié le Lundi 23 février 2015 à 10:00:00 par Alexandre Combralier

 

Metacritic ou les périls du simplisme

Quis custodiet ipsos custodes ?

Dans ce monde où tout passe trop vite, à quoi bon lire un test quand l’on peut se contenter de deux chiffres ? Le site Metacritic, qui propose pour chaque jeu une note sur 100 selon les critiques de la presse et des joueurs, a changé le mode d’achat de nombreux joueurs… et la rémunération de centaines de professionnels. Il n’est en effet pas rare dans le milieu de voir des salaires grimper ou fléchir en fonction des notes Metacritic du dernier jeu d’un studio.

De telles pratiques ne sont pas sans provoquer de l’inquiétude parmi des développeurs, quand l’on sait qu’un jeu noté 82 sur 100 au lieu de 86 peut désormais provoquer une vague de licenciements dans l’industrie… En 2012, pour ne citer qu’un exemple, Fallout New Vegas avait été (« seulement ») noté à 84 % sur Metacritic, alors même qu’une prime aurait pu se déclencher pour les développeurs d’Obsdiain à partir de… 85 %. Dans les jours qui suivirent, trente personnes furent licenciées du studio, sans qu’un lien officiel entre les deux informations n'ait été divulgué.

L’empire des chiffres et la souveraineté de Metacritic, ça commence donc à bien faire pour les développeurs, rejoints dans ce combat par une partie de la presse d’Outre-Manche. Le site Eurogamer UK ne veut ainsi plus voir ses notes être prises en compte dans l’élaboration des moyennes Metacritic, au risque de voir peut-être son audience chuter. Son rédacteur en chef, Oli Welsh, s’explique :

L’idée qu’un jeu ne vaut pas la peine d’être acheté, ou que ses développeurs ont échoué et ne méritent pas des bonus si le score se situe en-dessous de 80, ou même de 85, nous conduit vers un avenir où les jeux seront mornes et monotones, car développés en fonction des critères du système Metacritic. Cela douche l’innovation dans le secteur des jeux grand public.

 

Imre Jele, le co-fondateur de Bossa Studios (Surgeon Simulator 2013), abonde dans le même sens :

Je comprends le désir de simplifier des ensembles complexes en schémas compréhensibles. Cependant je pense en fin de compte que les notes sont un fléau pour l’industrie du jeu vidéo.

David Braben, de Frontier Developements, rejoint lui aussi la fronde :

Il y a tant de facteurs dans les critiques de jeux qui n’ont aucun sens. Il y a des gens qui utilisent la notation comme un raccourci, mais ils passent à côté de tant de choses…

Au-delà du débat de la pertinence de la notation d’un jeu vidéo, se pose donc la question de la rapidité du chiffre, de sa signification, et, pour être franc, de la paresse de beaucoup de joueurs potentiels, qui, soit qu’ils n’aiment pas lire, soit qu’ils n’en ont pas le temps, préfèrent se fier à une notation concrète et rassurante plutôt qu’à des critères plus subjectifs et divergents. Y a-t-il vraiment une différence de nature entre un jeu noté 86 et un autre plafonnant à 83 ? Très probablement pas.

Mais si Metacritic existe et autant de succès, c’est qu’il répond à un besoin simple et impulsif : l’angoisse de la notation dans un monde où l’évaluation est permanente. Si Metacritic meurt, un autre site surgira à sa place ; chassez une conséquence, vous n’en effacerez pas les causes…